Surpasser (verbe)

Verbe

Excéder, être plus haut, plus élevé. "Il est beaucoup plus grand que lui, il le surpasse de toute la tête."
Il se dit aussi de Dimensions autres que la grandeur. "Cet arbre surpassait en grosseur les plus vieux chênes."
Il signifie, au figuré, Être au-dessus de, surmonter en quelque chose; il se dit en bien et en mal. "Il les surpasse tous en science. Surpasser tous les autres en richesse, en vertu. Il surpasse ses camarades dans tous les sports. Il le surpasse en méchanceté."
SURPASSER signifie encore Excéder les forces, l'intelligence, les ressources. "Cet effort surpasse mon courage. Cette science surpasse mon esprit."
Il signifie particulièrement Causer un étonnement qui confond les idées. "Cela me surpasse." On dit plutôt aujourd'hui "Cela me dépasse."
SE SURPASSER signifie Faire encore mieux qu'on ne fait à son ordinaire, ou qu'on n'a fait jusqu'à présent. "Cet acteur a joué tel rôle d'une manière admirable, il s'est surpassé lui-même, il s'est surpassé."

Dictionnaire d'Emile Littré

Verbe

 1   Être plus haut, plus élevé. Cela surpasse la muraille de deux pieds. Il le surpasse de toute la tête.
    Il se dit aussi d'autres dimensions.
BOILEAU: « Du corps de ce dragon.... Une tête sortait en forme de pupitre, Dont le triangle affreux, tout hérissé de crins, Surpassait en grosseur nos plus épais lutrins »
VOLT.: « L'attraction que le soleil exerce sur elles [les planètes] surpasse celle qu'elles exercent sur lui, autant qu'il les surpasse en quantité de matière »

 2   Fig. Être au-dessus.
PASC.: « Comme c'est nous qui surpassons les petites choses »
BOSSUET: « Le pape saint Grégoire a dit de la couronne de France qu'elle est autant au-dessus des autres couronnes du monde que la dignité royale surpasse les fortunes particulières »

 3   Fig Aller au delà.
SÉV.: « Je crois que nulle passion ne peut la force d'une telle liaison [l'amitié de la Rochefoucauld et de Mme de la Fayette] »
BOSSUET: « Si la constance admirable avec laquelle la reine a soutenu ces calamités [de la révolution anglaise] ne surpassait de bien loin les crimes qui les ont causées »
BOSSUET: « Notre siècle.... a vu un roi [Louis XIV].... s'élever au-dessus de lui-même, et l'espérance des siens et l'attente de l'univers »
RAC.: « Surpassez, s'il se peut, les crimes de vos pères »
RAC.: « Ce jour surpasse tout ; jamais, je le confesse, Vous ne fûtes aimée avec tant de tendresse »
VOLT.: « Mon bonheur a passé mon espoir, comme mon malheur a surpassé toutes mes craintes »

 4   Fig. Être au-dessus de quelqu'un, l'emporter sur lui.
SÉV.: « Je crains que cette Trappe, qui veut sur passer l'humanité, ne devienne les Petites-Maisons »
FÉN.: « Quoique les dieux surpassent de loin en connaissance tous les hommes »
FÉN.: « Achitoas ne fut point consolé ; car il sentit que Mentor le surpassait encore plus par sa modestie que par les charmes de sa voix »
ROLLIN: « Lorsqu'il [Alcibiade] était avec le satrape Tissapherne, il surpassait en luxe et en dépense toute la magnificence des Perses »
VOLT.: « Lorsque Henri IV entendit dans le parlement nommer Louis XII le père du peuple, il se sentit pénétré du désir de l'imiter, et il le surpassa »
DUCLOS: « Des maîtres capables de former des disciples dignes de les »
BARTHÉL.: « J'ai connu quelques-uns de ces artistes ; et j'ai appris depuis qu'un élève que j'avais vu chez Pamphile, et qui se nomme Apelle, les avait tous surpassés »

 5   Excéder les forces, l'intelligence, les ressources. Cette dépense surpasse mes moyens.
PASC.: « L'étendue visible du monde nous surpasse visiblement »
PASC.: « La dernière démarche de la raison, c'est de reconnaître qu'il y a une infinité de choses qui la surpassent »
BOSSUET: « Ni la hauteur des entreprises ne surpassait la capacité de M. le Tellier, ni les soins infinis de l'exécution n'étaient au-dessus de sa vigilance »
RAC.: « Et, si ce grand dessein surpasse ma valeur, Du moins ce désespoir convient à mon malheur »
FÉN.: « Une femme curieuse se passionne pour un parti contre un autre dans toutes les disputes qui la surpassent »

 6   Causer un grand étonnement. Cet événement me surpasse.

 7   Se , v. réfl. Faire encore mieux qu'on ne fait d'ordinaire ou qu'on n'a fait précédemment.
SÉV.: « Je vais aux sermons des Mascaron et des Bourdaloue ; ils se surpassent à l'envi »
SÉV.: « Racine s'est surpassé [dans Esther] »
ROLLIN: « Phidias fut chargé de l'ouvrage, et ce fut alors qu'il se surpassa lui-même »
GENLIS: « Mme de Montespan, dans cette matinée, se surpassa elle-même dans l'art profond qu'elle possédait si bien de feindre et de dissimuler »

HISTORIQUE
    XVI^ème siècle
AMYOT: « Comme les nobles en honneur surpassoient les autres, aussi les artizans les surmontoient en nombre, et les laboureurs en utilité »
AMYOT: « Il avoit cela de nature qu'il se surpassoit soy mesme en patience et en vertu, quand il se trouvoit en adversité »
AMYOT: « Surpassant l'ordinaire d'humaine nature »
MONT.: « Couardise surpassant toutes les ordinaires [couardises] »
MONT.: « Cela surpasse ses forces »
MONT.: « Des effects surpassants toute creance humaine »

ÉTYMOLOGIE
    Sur 1, et passer.

1^ère signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Verbe

Excéder, être plus haut, plus élevé. "Cela surpasse la muraille de deux pieds. Il est beaucoup plus grand que lui, il le surpasse de toute la tête."
Il signifie figurément, Être au-dessus de quelqu'un, le surmonter en quelque chose; et il se dit en bien et en mal. "Il les surpasse tous en science. Surpasser tous les autres en richesses, en vertu. Il surpassait tous ses camarades dans les divers exercices du corps. Il le surpasse en méchanceté. Le succès a surpassé notre attente."
Il signifie avec le pronom personnel, Faire encore mieux qu'on ne fait à son ordinaire, ou qu'on n'a fait jusqu'à présent. "Ce comédien a joué tel rôle d'une manière admirable, il s'est surpassé lui-même, il s'est surpassé."

2^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie quelquefois, Excéder les forces, l'intelligence, les ressources. "Cet effort surpasse mon courage. Cette science surpasse mon esprit. Cela surpasse ma portée. Cette dépense surpasse mes moyens."
Il signifie particulièrement, Causer un étonnement qui confond les idées. "Cet événement me surpasse."

1^ère ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Verbe

Excéder, être plus hautélevé. "Cela surpasse la muraille de deux pieds, Il est beaucoup plus grand que lui, il le surpasse de toute la tête".
Il signifie figurément, Être au-des-sus de quelqu'un, le surmonter en quelque chose, et il se dit en bien et en mal. "Il les surpasse tous en science. Cette entreprise surpasse tous les ouvrages de l'Antiquité. Surpasser tous les autres en richesses, en vertu. Il surpassoit tous ses camarades à toute sorte d'exercices. Il le surpasse en méchanceté. Le succès a surpassé l'attente".
On dit, qu'"Un homme s'est surpassé lui-même," pour dire, qu'Il a beaucoup mieux fait qu'à son ordinaire; et cela se dit d'Un homme qui a accoutumé de réussir dans ce qu'il fait. "Il a fait des merveilles aujourd'hui, il s'est surpassé lui-même".

2^ème ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Surpasser, se dit pour, Causer un étonnement qui confond les idées. "Cet événement me surpasse".
Il se dit aussi pour, Excéder les forces, l'intelligence. "Cet effort surpasse mon courage. Cette science surpasse mon esprit. Cela surpasse ma portée. Cette dépense surpasse mes moyens".

Signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

Verbe

Excéder, être plus haut, élevé. "Cela surpasse la muraille de deux pieds. Il est beaucoup plus grand que lui, il le surpasse de toute la tête."
Il signifie figurément, Être au-dessus de quelqu'un, le surmonter en quelque chose; & il se dit en bien & en mal. "Il les surpasse tous en science. Cette entreprise surpasse tous les ouvrages de l'Antiquité. Surpasser tous les autres en richesses, en vertu. Il surpassoit tous ses camarades à toute sorte d'exercices. Il le surpasse en méchanceté."
On dit,qu'"Un homme s'est surpassé lui-même," pour dire, qu'Il a beaucoup mieux fait qu'à son ordinaire; & cela se dit d'Un homme qui a accoutumé de réussir dans ce qu'il fait. "Il a fait des merveilles aujourd'hui, il s'est surpassé lui-même."

Signification éditée en 1694 (selon l'Académie Française)

Verbe

Exceder, estre plus haut eslevé. "Cela surpasse la muraille de deux pieds. il est beaucoup plus grand que luy, il le surpasse de toute la teste".
Il signifie fig. Exceller par dessus quelqu'un, le surmonter en quelque chose. "Il les surpasse tous en science. cette entreprise surpasse tous les ouvrages de l'antiquité. tous les autres en richesses, en vertu. il surpassoit tous ses camarades à la lutte, & à toute sorte d'exercices".
On dit, qu'"Un homme s'est surpassé luy-mesme," pour dire, qu'Il a beaucoup mieux fait qu'à son ordinaire. Et cela se dit d'un homme qui a accoustumé de reüssir dans ce qu'il fait. "Il a fait des merveilles aujourd'huy, il s'est surpassé luy-mesme".

Emplacement dans le dictionnaire :

surnommé surnommer surnuméraire surnumeraire suroffrir suroît suros

suroxyder surpâsser surpayer surpente surpeupler surplis

surplomb surplombement surplomber surplus surprenant surprendre surpris

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de Jean-Anthelme BRILLAT-SAVARIN (Physiologie du goût ou Méditations de gastronomie transcendante)

...au petit couvert, dans le salon des favorites, et aux soupers fins des courtisans et des financiers, que les artistes firent admirer leur savoir, et animés d'une louable émulation, cherchèrent à se surpasser les uns les autres. Sur la fin de ce règne, le nom des cuisiniers les plus fameux était presque toujours annexé à celui de leurs patrons : ces derniers en tiraient vanité. Ces deux mérites...

Citation n°2 de BERNARDIN DE SAINT-PIERRE (Harmonies de la nature : t. 2)

...et d'user de miséricorde envers eux. La misère de l'homme donna naissance à toutes ses vertus. La nature ne fait plus des nations entières d'hommes jaloux, envieux, médisants, desirant se surpasser les uns les autres, ambitieux, conquérants, cannibales, qu'elle n'en fait qui ont constamment la lèpre, le pourpre, la fièvre, la petite-vérole. Si vous rencontrez même quelque individu qui ait ces...

Citation n°3 de DESTUTT DE TRACY (Élémens d'idéologie. 2. Grammaire)

...mot, il est si difficile d'être à un haut degré au-dessus de ceux avec qui l'on vit : et l'on est si fortement influencé par l'état des lumières de sa patrie, que les hommes même qui sont faits pour surpasser leurs compatriotes, ont beaucoup à perdre à tout ce qui retient ceux-ci dans un état inférieur à celui auquel ils auraient pu parvenir. Leur nombre même, et celui de leurs successeurs doit en être...

Citation n°4 de DESTUTT DE TRACY (Commentaire sur l'Esprit des Lois de Montesquieu)

...et sans ressource, par le consommateur, et qu'il a la plus grande extension dont il soit susceptible. Mais cette vente fût-elle forcée, ne peut encore, ni pour le prix, ni pour la quantité, surpasser un certain terme qui est celui de la possibilité de la payer. Elle s'arrête alors qu'il serait inutile de l'exiger, ou qu'il en coûterait plus qu'elle ne rapporterait. C'est le point où était la...

Citation n°5 de Étienne PIVERT de SENANCOUR (Obermann : t. 1)

...les autres hommes ; je ne suis le rival d'aucun d'eux ; je ne puis pas plus les envier que les haïr ; je refuserais ce qui les passionne, je refuserais de triompher d'eux, et je ne veux pas même les surpasser en vertu. Je me repose dans ma bonté naturelle. Heureux qu'il ne me faille point d'efforts pour ne pas faire le mal, je ne me tourmenterai point sans nécessité ; et pourvu que je sois homme de bien,...